Geïntegreerde AI-beeldherkenning voor vroege kankerdetectie

Artificial Intelligence (AI) heeft veel potentie om de kankerzorg in Nederland naar een hoger niveau te tillen. Veel kankertypen worden pas in een laat stadium ontdekt, wat grote consequenties heeft voor zowel de patiënt als de betaalbaarheid van het zorgsysteem. Door AI op een slimme manier in te zetten kan gebruik worden gemaakt van snellere en betrouwbaardere diagnostiek. Toch gaat de adoptie van AI-tools in de zorg tot nu toe langzaam. Een belangrijke voorwaarde voor de inzet van AI in de zorg is namelijk gestroomlijnde uitwisseling van medische (beeld) data tussen ziekenhuizen en softwareleveranciers.

In een recent gestart project bundelen Amsterdamse bedrijven WSK Medical en Founda Health hun krachten om gezamenlijk geautomatiseerde en geïntegreerde analyse van hoofdhalskanker mogelijk te maken. Hoofdhalskanker is een agressief en zeer snelgroeiend kankertype, en kent dan ook een hoge ziektelast en sterftepercentage. Hoofdhalskanker wordt vaak pas in een laat stadium ontdekt door onduidelijke symptomen zoals keelpijn, heesheid of een verstopte neus. Dit leidt tot invasieve behandelingen met vergaande consequenties zoals gezichtsamputaties of spraakverlies. Juist voor dit type kanker is er daarom veel winst te behalen in vroegtijdige detectie. In dit project ontwikkelt WSK Medical haar geavanceerde Zeno AI systeem door voor automatische diagnose van hoofdhalskanker tijdens een endoscopie van de patiënt. Via het Founda Health platform kunnen de medische beelden vervolgens direct worden gekoppeld aan en uitgewisseld worden met interne ziekenhuis systemen zoals het elektronisch patiëntendossier. Bovendien worden de live verkregen endoscopiebeelden gecontroleerd met een innovatief explainable AI (XAI) kwaliteitscontrole tool die real-time feedback geeft aan de arts over de opnamekwaliteit van de endoscopiebeelden (“Human-in-the-Loop”). 

De samenwerking tussen de twee partijen is een cruciale stap in de integratie van AI in de medische zorg. Door vroegere detectie van hoofdhalskanker mogelijk te maken, kan eerder en effectiever een behandeling worden ingezet. Dit vermindert de ziektelast voor patiënten, zorgt voor efficiënter medicijngebruik en scheelt op termijn zorgkosten. Het project sluit dan ook aan bij pijler 5 Medicijnen van de Green Deal 3.0 Duurzame Zorg en is in lijn met Sustainable Development Goal 3 Goede gezondheid en welzijn. Door hun gecombineerde expertise kunnen WSK Medical en Founda Health niet alleen AI-gedreven diagnose verbeteren, maar ook de overgang naar een digitale zorgomgeving versnellen. Het project draagt daarom bij aan versnelde toepassing van AI-innovaties in de gezondheidszorgsector en is in lijn met de programma’s van de Nederlandse AI Coalitie.

Innofunding heeft WSK Medical en Founda Health als projectpartners aan elkaar gekoppeld en ondersteund in het aanvragen van subsidie voor dit project. Hiermee kunnen beide bedrijven gezamenlijk hun technieken doorontwikkelen en testen in de klinische praktijk.

Zie ook:
https://www.wskmedical.org/
https://www.foundahealth.com/

Dit project wordt uitgevoerd met subsidie van de Provincie Noord-Holland.