Kamerbrief over de voortgang van het Europees Sociaal Fonds (ESF)

Staatssecretaris Klijnsma van Sociale Zaken en Werkgelegenheid heeft de Tweede Kamer geïnformeerd over de uitvoering van het Europees Sociaal Fonds (ESF) in Nederland. Het betreft zowel het ESF-programma 2007-2013 als het programma 2014-2020. Het programma ESF 2007-2013 loopt langzamerhand ten einde. Een aantal projecten die begin 2014 zijn gestart, lopen nog door tot eind 2015. Op basis van de projectrealisaties tot nu toe en de daarop gebaseerde prognoses is de verwachting dat het beschikbare ESF subsidiebudget van € 830 miljoen vrijwel geheel wordt benut. In de brief wordt per actie omschreven wat de behaalde resultaten zijn.

Het nationale ESF-programma 2014-2020 is in maart 2014 ter goedkeuring ingediend bij de Europese Commissie. De eerste beoordeling ervan heeft plaatsgevonden en die is op hoofdlijnen positief. De formele goedkeuring vindt later dit jaar plaats. Onderdeel daarvan is de beoordeling van een overkoepelend document, de Partnerschapsovereenkomst tussen Nederland en de Europese Commissie. Hierin zijn naast de hoofdlijnen van het ESF ook die van drie andere Europese programma’s opgenomen (de Europese Fondsen voor Regionale Ontwikkeling en voor Maritieme Zaken en Visserij en het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling). De Commissie heeft op 22 augustus 2014 dit overkoepelende document goedgekeurd. Vooruitlopend op de formele accordering van het ESF-programma is in april jongstleden de ESF-regeling 2014-2020 gepubliceerd. Deze regeling bouwt voort op de subsidieregeling 2007-2013. Op deze wijze wordt het jaar 2014 gebruikt als opstart van de nieuwe programmaperiode.

In de nieuwe programma-periode van het Europees Sociaal Fonds (ESF 2014-2020) gaat Nederland projecten ondersteunen rondom twee thema’s: re-integratie van mensen die moeilijk aan het werk komen en duurzame inzetbaarheid van werkenden. Nederland wil de arbeidsparticipatie verhogen van 72% van 80% in 2020 en streeft naar een afname van 100.000 personen in huishoudens zonder betaald werk. Het ESF kent vier thematische doelstellingen. Per doelstelling is er vervolgens een aantal zogeheten investeringsprioriteiten opgesteld. De lidstaat dient hieruit een keuze te maken. Nederland heeft gekozen voor de volgende twee thema's:
• actieve inclusie, re-integratie van mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Voor dit thema is circa 70% van het ESF-budget gereserveerd. Binnen dit thema is een belangrijke rol weggelegd voor de 35 arbeidsmarktregio’s. De centrumgemeenten van deze regio’s zijn uitgenodigd om als aanvrager op te treden namens hun regio. Per regio kunnen twee aanvragen worden ingediend, waarvan één betrekking heeft op (ex)leerlingen van het voortgezet speciaal onderwijs en praktijkonderwijs. Het eerste aanvraagtijdvak voor de regio’s is opengesteld van 1 mei tot en met 31 oktober 2014 voor projecten met een looptijd van twee jaar. In totaal is € 114 miljoen beschikbaar voor deze ronde. Naast arbeidsmarktregio’s zullen ook het UWV (arbeidsbeperkten) en het ministerie van Veiligheid en Justitie (gedetineerden en jongeren in jeugdinrichting) optreden als aanvragers. Omdat zij beide projecten uit het programma 2007-2013 hebben lopen die voortduren tot eind 2015 zullen zij in een later stadium als aanvrager gaan optreden;
• de bevordering van duurzame inzetbaarheid van werkenden. Op 15 oktober 2014 start een aanvraagronde voor een stimuleringssubsidie voor kleinschalige projecten van bedrijven en instellingen. Voor deze ronde is € 22 miljoen beschikbaar.