Innovatiefonds Overijssel voorlopig dicht vanwege perikelen Lithium Werks

Gedeputeerde Staten (GS) van Overijssel hebben besloten in te grijpen bij het Innovatiefonds Overijssel (IFO): nieuwe aanvragen worden voorlopig niet meer in behandeling genomen vanwege alle perikelen rondom de lening aan Lithium Werks.

Dat meldt De Twentsche Courant Tubantia.

Ophef
Vanuit het Innovatiefonds Overijssel verstrekt Ontwikkelingsmaatschappij Oost NL (OOSTNL) leningen om de werkgelegenheid in Overijssel te stimuleren. Het batterijenbedrijf Lithium Werks kreeg bijvoorbeeld vorig jaar € 2,5 miljoen uit het fonds, waarin ongeveer € 40 miljoen zit.

De betreffende lening zorgde voor veel ophef, in eerste instantie omdat er twijfels waren of bij de verstrekking wel was voldaan aan het investeringsreglement van het fonds, en in tweede instantie omdat Lithium Werks kort na het ontvangen van de lening bekendmaakte dat het project waarvoor het bedrijf de lening kreeg – een campus voor onderzoek en ontwikkeling van lithiumbatterijen op de Technology Base Twente – toch niet doorging.

Verschil van inzicht
Na onderzoek door accountantsbureau Ernst & Young (EY) bleek eerder deze week dat vorig jaar alle informatie aanwezig was om een rechtmatig besluit te kunnen nemen over de lening aan Lithium Werks, maar ook dat er nog steeds verschil van inzicht hierover bestond tussen Houdstermaatschappij Fondsen Overijssel (HFO), die het investeringsfonds van de provincie daadwerkelijk beheert, en Oost NL, die de aanvragen beoordeelt.

Vanwege alle perikelen en dit verschil van inzicht wil gedeputeerde Eddy van Hijum nu het hele systeem van de Overijsselse fondsen tegen het licht houden, waarbij ook de principiële vraag aan de orde komt of Overijssel überhaupt zelf moet investeren. Hangende dit nieuwe onderzoek hebben GS besloten de uitgaven uit het Innovatiefonds Overijssel per direct te bevriezen en dus geen nieuwe aanvragen meer in behandeling te laten nemen.

Oost NL: volop andere fondsen beschikbaar
In een reactie op deze maatregel meldt Oost NL overigens dat zij voor ondernemers met plannen in Overijssel nog volop andere financieringsmogelijkheden en fondsen beschikbaar heeft.

"Overijssel is bij uitstek een ondernemende provincie en dat blijft zo. Het beeld dat er door de tijdelijke aannamestop van Innovatiefonds Overijssel geen financiering meer zou zijn klopt dan ook niet. Daarom blijven wij ondernemers stimuleren en hun de weg wijzen naar de fondsen die beschikbaar zijn en die zijn talrijk. Bij ons staat de deur altijd open voor een gesprek", aldus Oost NL-directeur Marius Prins.