Natuurclubs moeten aankoopsubsidies mogelijk gaan terugbetalen

Natuurmonumenten en de twaalf provinciale landschappen moeten mogelijk honderden miljoenen euro's aan subsidies terugbetalen, zo meldt NOS Nieuws.

Het gaat om subsidies die de natuurorganisaties tussen 1993 en 2012 hebben ontvangen voor de aankoop van natuurgebieden. Particuliere grondbezitters, waaronder stichtingen en beheerders van landgoederen, konden geen aanspraak maken op deze subsidies. Dat vonden ze oneerlijk en daarom dienden ze, samen met de Vereniging Gelijkberechtiging Grondbezitters (VGG), in 2008 een klacht in bij de Europese Commissie.

De Commissie erkende in 2015 dat er sprake was van verboden staatssteun, maar keurde de subsidies tegelijkertijd toch goed. In 2018 kregen de particuliere grondbezitters echter alsnog gelijk van het Gerecht van de Europese Unie.

Daarop stapten de organisaties die subsidie hadden ontvangen weer naar het Europees Hof, maar dat heeft nu de particuliere partijen in het gelijk gesteld. De particuliere grondbezitters willen daarom nu dat de Nederlandse overheid de subsidies terugvordert. Het zou naar schatting om een bedrag van in totaal € 1 miljard gaan.

Natuurmonumenten wacht af
In een schriftelijke reactie aan NOS Nieuws laat Natuurmonumenten weten dat 'het Europese Hof geen inhoudelijke uitspraak doet over de voormalige subsidieregeling', maar 'uitsluitend heeft geoordeeld dat er een procedureel gebrek aan het Commissiebesluit uit 2015 kleeft'.

De organisatie hoopt dan ook op een snel einde van deze procedure en vertrouwt er – samen met de twaalf provinciale landschappen – op dat 'een nieuwe procedure door de Europese Commissie er opnieuw toe zal leiden dat de oude subsidieregeling wederom wordt goedgekeurd'.

Zie ook: https://nos.nl/artikel/2346586-natuurorganisaties-moeten-mogelijk-honderden-miljoenen-aan-subsidie-terugbetalen.html